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    驴大王驮着陶潜沿村道往里走了不过百步，便听见前头传来一阵呜呜咽咽的哭嚎，夹杂着叮叮当当敲铜锣的声响。

    拐过一面塌了半截的土墙，眼前豁然开朗，村中祠堂就在正前方，门前一片黄土坪子上，黑压压挤着几十号人。

    祠堂正前方搭了一座三尺来高的土台子，台上插满歪七扭八的黄纸幡。

    台中央跪着两个孩子，一男一女，五花大绑，绳索把两条瘦巴巴的胳膊勒得死紧，手腕上渗出血来，滴滴答答落在黄土上。

    两个孩子大的不过七八岁，小的约摸五六岁，衣衫褴褛，肋骨根根分明。

    嘴里塞着破布，哭都哭不出声，只有眼泪一串接一串地往下掉。脖颈上各挂了一张写着生辰八字的黄纸符，随着身体的颤抖轻轻晃动，像是用来祭祀的贡品。

    “大家都静一静，蛇神大人说了，只要每年献祭一对童男童女，便不再降下灾祸，并保证我们村年年风调雨顺。”

    土台前站着个干瘦巫祝，露出一口发烂的黄牙，唾沫横飞。他面前的铜盆里烧着纸钱，浓烟滚滚，熏得四周弥漫着一股说不出的腐臭。

    围观的百姓站了一圈，个个面带麻木，默不作声，算是默认了献祭一对童男童女以报平安的做法。

    祠堂内一片死寂。

    只有巫祝亢奋到变调的诵经声在死寂的村落中回荡，一遍又一遍。

    “哒哒哒！”

    清脆的驴蹄声突兀地在黄土坪上响起，硬生生掐断了巫祝那公鸭嗓般的诵经声。

    陶潜骑着驴大王，慢悠悠地晃到了土台前，不偏不倚，正挡住那盆烧得乌烟瘴气的纸钱。

    巫祝正跳得起劲，忽见个干瘪老头骑着头灰扑扑的破驴闯进祭场，顿时拉下脸来。

    他手中铜铃猛地一顿，指着陶潜厉声喝道：“哪来的野老头？敢冲撞蛇神大人的祭典！不要命了？”

    陶潜也不恼，脸上挂着和善的笑意，开口道：“贫道号云笈。前几日有个叫王清的后生，替你们除妖反丢了性命。他算老道半个弟子。今日老道来，就是替他收尾的。把这两个娃娃放了吧，那妖孽，贫道替你们除了。”

    巫祝闻言，上下打量了陶潜几眼，见他瘦骨嶙峋，连阵风都能吹倒，顿时嗤笑一声，露出一口发烂的黄牙：

    “我当是谁，原来是那短命鬼的师傅！老头，这事你少管！你那徒弟在蛇神大人手底下连三个回合都没走过，就被一尾巴抽碎了五脏。你这把老骨头，还不够蛇神大人塞牙缝的！”

    “我已与蛇神大人谈妥了，只要每年献祭一对童男童女，大人便保我们村子年年风调雨顺，再不降灾。这是全村的规矩，你这老道休要多管闲事，坏了我们全村的活路！”

    话音刚落，周围原本死气沉沉的村民纷纷抬起头。
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