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    而千里之外的申城，一处偏僻的小院里，却是截然不同的光景。

    夜色如墨，将小院裹得严严实实，只有正屋的窗棂透出一点昏黄的烛火，却也带着几分阴森的气息。

    墨先生立在窗边，手里捏着一封刚送来的飞鸽传书，烛火的光映在他脸上，却照不进他眼底的阴鸷。

    信上的字迹寥寥数行，却将容州的事说得明明白白——“吴平安”身份败露被擒，马场失守，刘家覆灭，龙吟岛和水寨也已暴露。

    容州经营多年，一朝毁去。

    之前他也知道消息，但这次是敲定确认。

    “废物！都是废物！”墨先生猛地将信纸攥成一团，狠狠砸在地上，胸腔里翻涌的怒火几乎要将他吞噬。

    守在门外的两个手下听见动静，慌忙推门进来，刚要开口询问，就见墨先生反手抽出了墙上的鞭子。

    那鞭子的鞭梢缠着细铁刺，在烛火下闪着冷光。

    “养你们有何用！连个容州都守不住！”墨先生的声音像淬了冰，他扬手一鞭抽了下去，铁刺划破了其中一个手下的衣袍，带出一道血痕。

    那手下疼得脸色发白，却不敢躲闪，只能跪倒在地，连声求饶：“先生饶命！饶命啊！”

    另一个手下也吓得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，头也不敢抬。

    可墨先生此刻怒火中烧，哪里听得进求饶。

    他握着鞭子，一下又一下地抽下去，鞭梢落在皮肉上的声响，混合着手下的惨叫，在寂静的夜里格外瘆人。

    不知过了多久，墨先生的手臂酸了，才停了手。

    地上的两个手下早已没了气息，身上的衣袍被血浸透，惨不忍睹。

    他喘着粗气，看着地上的尸体，眼底的怒火却没消减半分，反而添了几分狠戾。

    他抬脚踢开地上的尸体，声音冷得像冰：“容州……这笔账，我记下了！”

    烛火在风里晃了晃，将他的影子投在墙上，扭曲而狰狞，像是蛰伏的凶兽，正等着时机，露出獠牙。

    “传令下去，幽城那边动手。”

    ……

    霍长旭今日来书院送纸张，他的纸做得好，价格也公道，本人又有学识，还尊师有礼数，书院的人都很喜欢他。
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