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    朱笔在名册上画了个粗大的叉号，墨汁洇开一片。

    嗡嗡嗡的杂音在整个校场上空盘旋不散。

    短暂的沉默。

    江都城不大不小，这种消息长了腿似的往外窜。

    从考场到茶馆到酒楼到澡堂子，大半个城的嘴巴在天黑之前都嚼烂了这件事。

    振威武院，八极拳，陈泽。

    师父张山。

    听说被人打死了。

    武科结束。

    日薄西山的时候，考官在高台上宣读最终榜单。

    天行武院宋乘风，以不败战绩问鼎江都城武科第一。

    吴广在边上咧嘴笑了一路，宋乘风回武院的马车上，始终没什么表情。

    乙擂台的最后那场决赛，对手是个铁灰色劲装的老牌武馆弟子，内劲大成，招式也算老练。

    宋乘风赢了，干净利落，没什么好说的。

    可赢完之后，他坐在马车里，手指有一下没一下地敲着膝盖。

    脑子里翻来翻去的不是那个被他一掌拍趴下的决赛对手。

    是陈泽。

    最后全力爆发的那几拳，他看得清清楚楚。那股内劲的厚度和穿透力，搁在他面前打一场实战的话……

    宋乘风攥了攥折扇，又松开了。

    不知道。

    他真的不知道自己能不能赢。

    武状元三个字，拿在手里的分量比他想象中轻了那么一点。

    ……

    内城，孙家大宅。

    暮色四合的时候，孙正光推开家门。

    孙娇娇正坐在前厅的花梨木椅上磕榛子吃，看到哥哥进门连忙丢了榛子迎上去。

    “哥！怎么样？前三了吧？”

    孙员外从书房里探出半个脑袋，手里还捏着本账册，满脸写着“我儿子稳了”。

    孙正光站在门槛上，锦缎武服的前胸有一片明显的褶皱，那是陈泽那记铁山靠留下的印子，洗都洗不掉。

    “败了。”

    两个字砸在地上，客厅里的空气跟凝了冻似的。

    孙员外手里的账册啪一声掉在门槛上。

    孙娇娇嘴里含的半颗榛子仁差点呛进气管，咳了好几声才缓过劲。

    “怎么……败了？败给谁了？”

    “陈泽。”

    孙娇娇眨了眨眼，这名字搁她这没什么存量：“陈泽是谁？”

    孙员外的嘴角抽了一下。

    这名字他倒是有印象，而且印象还不浅。

    “你说的陈泽，是不是振威武院的那个？”

    孙正光点头，表情跟啃了三斤苦瓜差不多：“那人还赢了凌霄武馆的沈青衣。”

    这回连孙娇娇的手都停了。

    沈青衣三个字在内城的分量不用任何人解释。

    十六岁叩关内劲、边军参将的千金、凌霄武馆镇馆的女弟子，等闲内劲高手在她跟前走不过十招。

    孙员外张了张嘴，脑子里飞快盘算着什么。

    “那他岂不是稳拿状元了？”

    “没有。”孙正光走到椅子旁一屁股坐下去，倒了杯凉茶灌了半碗，“他打完沈青衣就跑了，弃赛了，听说是他师父出事了。”

    父女俩同时愣住。

    “弃……弃赛了？”

    孙娇娇第一反应是嗤笑：“脑子有病吧？到手的武状元不要了？”

    孙员外却没笑。

    老商人坐回椅子上，两根手指慢慢揉着太阳穴。
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