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    两个嫂嫂没事业过来串门，姑嫂几个处得跟亲姐妹似的。

    可林敬言一过世，风向就变了。

    头两年，两个哥哥还偶尔来看看，话里话外是盼着林砚秋能考上。

    后来连着考了两三年，连个县试都没过，他们就渐渐不来了。

    再后来，张氏实在揭不开锅，厚着脸皮上门借点口粮，被两个嫂子一句“自家也没余粮”给堵了回来。

    那会儿最难的时候，是小妹张桂香偷偷送来半袋米，还有一吊钱。

    “姐，你别怪我，我也是偷着拿的。”张桂香红着眼眶说，“我家那个你也知道，抠得很，要让他知道了，非得闹翻天不可。”

    张氏想起那一幕，眼眶就发热。

    这个妹妹也不容易，她丈夫是个势利眼，看林家没落了，就开始阻挠张桂香往林家跑了。

    小妹夹在中间，也是为难的很。

    但是这种时代，女人也没什么地位，她也是有心无力。

    后来张桂香跟着夫家去外地探亲，一去就是两年，到现在也没个消息。

    张氏托人打听过几次，都说不知道。这成了她心里一块放不下的石头。

    这天上午，张氏正在院子里择菜，外头传来一阵脚步声。

    “妹妹在家吗？妹妹！”

    张氏一听这声音，手里的菜顿了一下。

    张福生和张福贵一前一后进了院子，脸上堆着笑，手里还提着东西。

    一块肉，一包点心，还有两瓶酒。

    “哎呀妹妹，你可真是享福了！”张福生把手里的东西往桌上一放，嗓门敞亮，“我们家那个听说砚秋中了秀才，高兴得一宿没睡，非要让我来看看！”

    张福贵也跟着附和：“就是就是！咱们老张家总算出了个秀才公，这可是光宗耀祖的大事！”

    张氏看了他们一眼，面上淡淡的，嘴上客气道：“两位哥哥有心了，坐吧。”

    两人坐下，张福生东拉西扯说了一通家常，什么村里谁家娶媳妇了，谁家盖新房了，绕了半天，终于把话头转到正题上。

    “妹妹，”张福生凑近些，压低声音，“哥哥有件事，想跟你商量商量。”
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