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    温玉竹死死捏着那张单子：“这么大一笔银子，凭空消失了？王桂花自己的腿烂成那样都不花钱治，大房那破院子翻新也没见几个好物件。”

    娄大人摩挲着下巴上的胡茬：“莫不是填了她娘家的窟窿？王家不在本县，我手底下的人还没摸过去。”

    温玉竹将单子折叠收好，正色道：“劳烦娄叔叔接着往下查。我爹娘报恩的钱，绝不能不明不白地打了水漂。若没花在治病上，我定要她连本带利吐出来！”

    “成。隔壁县令正求着我分他点清瘟草的种子，这顺水人情他必定卖力。”娄大人应下，抬眼看她，“你方才说，还要查谁？”

    温玉竹端坐回去：“顾家老三，顾长渊。”

    娄大人倒茶的手一顿：“顾长渊？你跟顾家都和离了，还去招惹那家人作什么？”

    “我已经大概确认了父亲当年采药的位置，只是那山崖危险，只能找一个武功高强的人上去。顾三叔正好合适。”

    “谁！”

    娄大人惊呼一声，猛地撑着桌面站起身，动作太大，带翻了手边的茶盏。

    温玉竹看着流淌的茶水，语气微顿：“顾长渊。有何不妥？”

    娄大人脸色唰地褪去血色，喉结滚了滚：“你见着他了？丫头，顾长渊他，早就战死了。”

    温玉竹指尖猛地扣紧椅手：“死了？我昨日才刚替他施过针。”

    娄大人转身大步走到书柜前，翻找片刻，抽出一本厚重的旧册子，“啪”地翻开推到她眼皮底下。

    “去年腊月，边境送来的阵亡文书！副将亲自殓的尸，报的户籍。去年初春家属就把朝廷的抚恤银领回去了！”

    温玉竹死死盯着白纸黑字上的大印，领款人那一栏赫然按着王桂花的指印。

    “王桂花领了抚恤银，那现在住在林子里的那个人是谁？”她压低声音，“相貌、口音，甚至顾家的陈芝麻烂谷子，他全对得上。官府的文书会不会有错漏？比如……逃兵？”

    “绝不可能。”娄大人语气笃定，“边军副将亲自核验的身份，若是不确定的根本不会发这笔抚恤银。有假的，只能是你村里那个！”

    温玉竹猛地站起身，倒吸了一口凉气。

    “难怪他死活不肯住村里，要在后山搭木屋！大房的顾金宝才几岁，记不清他本来的模样。他留着一脸遮挡大半长相的络腮胡……可他连顾家的族亲辈分都一清二楚，绝非常人。”

    娄大人面色凝重：“能冒名顶替混进村，还身怀武艺，必是亡命之徒！你离他远些，我立刻调派衙役去查底细。”

    “等一下！”温玉竹想到他院子里的血腥味就眼皮直跳，她摇摇头，“动用衙门的人，恐怕会被他察觉。让我来吧。不管他是不是顾长渊，我都需要他的能力帮我采药。”
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