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    “江南士林领袖，文坛泰斗，清流楷模。这个名头很响亮，也很好用。”

    “还有一样，是你的笔。”

    崇祯的嘴角，勾起一抹森然的弧度。

    “你的笔，能把黑的说成白的，能把死的说成活的。能让一个忠臣，身败名裂；也能让一个奸贼，流芳百世。”

    “朕说的，对吗？”

    钱谦益的冷汗，瞬间浸透了囚衣。

    他终于明白皇帝要干什么了。

    “从明天起，”崇祯的声音不带一丝温度，“朕要你，为朕的《大明日报》，写文章。”

    “朕要你，用你钱牧斋的名，用你那支生花妙笔，去告诉天下人，朕的清查税款，是千古未有之德政！”

    “朕要你，去痛斥那些偷税漏税的江南士绅，说他们是国之蛀虫，是无耻之尤！”

    “朕要你，去赞美文震孟和刘宗周，说他们奉旨催税，是大义灭亲的典范！”

    “朕要你，亲手把你那些所谓的‘朋友’、‘门生’，一个个都钉在耻辱柱上！”

    崇祯站起身，走到钱谦益面前，将一份早已拟好的“卖身契”，扔在他的面前。

    “签了它。”

    “你，还是钱牧斋。甚至，朕可以给你一个内阁大学士的虚衔。”

    “不签？”

    崇祯笑了。

    “那明天一早，朕就用你贪的那些钱，在午门外给你搭一个最高的台子。朕会请全京城的老百姓都来观摩一下，大明第一巨贪，是如何被凌迟处死的。”

    “你自己，选吧。”

    钱谦益看着脚下那份写满了屈辱条款的“卖身契”，浑身都在颤抖。

    他一生汲汲营营，爱惜羽毛胜过性命。

    他可以忍受罢官，可以忍受流放，但绝对不能忍受身败名裂。

    皇帝给出的选择，根本就不是选择。

    一边是生，但生不如死，要亲手摧毁自己建立的一切，成为士林的叛徒，被万人唾骂。

    另一边，是死，而且是遗臭万年的死法。

    他还有得选吗？

    良久，钱谦益像是被抽走了全身所有的骨头，瘫软在地。

    他颤抖着伸出手，捡起了那份“卖身契”，和旁边的笔。

    他的手抖得厉害，几乎握不住笔。

    每一个字，都像是用刀，刻在他的心上。
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