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    “我会是你的合伙人，”林晚棠说，“但前提是，你得学会尊重我。”

    萧衍的手指停住了。

    “尊重？”他重复这个词，像是第一次听到。

    “对，尊重，”林晚棠说，“不是‘我对你好’的那种尊重，而是‘我把你当人看’的那种尊重。王爷，您踢断了我的三根肋骨，到现在都没有跟我说过一句对不起。这不是一个合伙人该做的事。”

    萧衍的手指收了回去。

    他看着林晚棠，表情复杂。

    “你在怪我？”他问。

    “我不怪你，”林晚棠说，“因为我知道，在您的世界里，踢一个丫鬟是正常的。但我想告诉您，在我的世界里，不是这样的。”

    “你的世界？”萧衍皱眉，“你不是一直在王府吗？”

    林晚棠意识到自己说漏了嘴，但她反应很快：“我的意思是，作为一个活生生的人，我不认为我的命比您的命更不值钱。您踢断我的肋骨，我很疼。我会流血，会受伤，会死。我和您一样。”

    萧衍沉默了很久。

    然后他说了一句让林晚棠意外的话：“对不起。”

    声音很小，小到几乎听不见。但林晚棠听到了。

    她没有说“没关系”，因为这件事确实有关系。她只是点了点头，表示收到了。

    “王爷，”她说，“如果您真的想跟我合作，我希望您记住一件事。”

    “什么事？”

    “我不是来伺候您的。我是来帮您赢的。”

    萧衍看着她，眼神里有什么东西变了。

    不再是居高临下的审视，而是平等的、认真的注视。

    “好，”他说，“我记住了。”

    然后他转身走了。

    走到门口的时候，他停了一下，没有回头：“你的伤，好好养。需要什么药材，直接去库房拿。”

    门关上了。

    林晚棠站在原地，看着那扇关上的门，忽然觉得肋骨没那么疼了。

    不是因为萧衍说了对不起，而是因为她知道，这一步棋，她走对了。

    萧衍不是坏人。他只是被权力和孤独泡得太久了，忘记了人和人之间最基本的平等和尊重。

    但只要他愿意学，她可以教他。

    当然，学费不便宜。

    林晚棠坐回书案前，继续看账本。

    翠儿端了茶进来，小心翼翼地问：“棠姐，王爷走了？”

    “走了。”

    “他……没为难你吧？”

    “没有，”林晚棠喝了口茶，“他还跟我说了对不起。”

    翠儿瞪大了眼睛：“什么？王爷会说对不起？棠姐你确定你没听错？”

    “没听错，”林晚棠笑了笑，“行了，别大惊小怪的。帮我磨墨，今天晚上要把这些账本看完。”

    翠儿一边磨墨一边嘀咕：“棠姐，你到底是什么人啊？怎么连王爷都对你客客气气的？”

    林晚棠没有回答。

    她低着头，在账本上写写画画，嘴角挂着一个浅浅的笑。

    她是什么人？

    她是林晚棠。

    一个二十九岁的投行VP。

    一个被踢断三根肋骨还能笑着谈判的女人。

    一个不打算在这个世界做任何人的附属品的人。

    窗外，月亮很亮。

    西跨院很安静。

    远处，隐约传来更夫敲梆子的声音。

    林晚棠抬起头，看了一眼窗外的月亮，然后低下头，继续工作。

    明天还有很多事要做。

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