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    曹操策马离去，路过蔡琰身边时，勒了一下缰绳。

    “蔡姑娘。”

    蔡琰抬头看他。

    眼眶还是红的。

    曹操在马上看着她，嘴唇动了动。

    想说什么。

    最终只说了两个字。

    “保重。”

    然后打马走了。

    蔡琰站在原地，看着曹操的背影消失在城门方向。

    她不知道那个叫秦德的人，真正的身份是什么。

    不知道那三百“禁卫”里，有一大半人都是曹操豢养多年的死士。

    不知道她的父亲，从踏上马车那一刻起，就已经不再属于自己了。

    她只知道——

    爹答应她，会活着回来。

    ---

    城门角落。

    一个卖炊饼的摊贩蹲在地上，手里捏着一块脏兮兮的抹布，漫不经心地擦着案板。

    他的目光从案板上方掠过。

    看见了车队。

    看见了三百甲士。

    看见了曹操。

    然后低下头，继续擦案板。

    等车队走远、曹操离去、蔡琰也被侍女搀回府之后，他才慢悠悠地收了摊。

    挑着扁担，混进了早市的人流。

    走了三条街，拐进一条窄巷。

    巷子尽头有一扇破门。

    他推门进去。

    里面坐着两个人。

    其中一个正在磨刀。

    另一个在翻一本写满蝇头小字的册子。

    炊饼贩子把扁担靠墙放好。

    然后开口。

    声音跟方才判若两人——利落、干脆、没有一个多余的字。

    “蔡邕出城了。三百护卫，曹操亲送。”

    磨刀的人抬头。

    “看清楚了？”

    “看清楚了。”

    炊饼贩子从袖子里摸出一张叠好的纸。

    上面画着车队的队形、甲士的数量和位置。

    笔触简陋，但每一个标注都精确到了细节。

    翻册子的人接过纸，扫了一眼。

    “传回去。走水路，三天送到。”

    磨刀的人站起来。

    “我去。”

    ---

    五天后。

    黄天城。

    贾诩的公房里堆满了文书。

    从地上一直摞到桌面，再从桌面延伸到窗台。

    他坐在文书堆后面，像是被纸砌了一面墙。

    他正在批一份关于春耕用水的调配方案。

    笔尖悬在半空，突然停住了。

    门外传来脚步声。

    是张皓的。

    贾诩认得这个步子——不紧不慢，但落地略重，带着一股子满不在乎的劲儿。

    门被推开。

    张皓走进来。

    今天身上穿了件粗布短褐，头发用一根木簪随便别着。

    不像太平王。

    像个种地的。

    “文和。”

    张皓在贾诩对面坐下来，随手拿起桌上的茶壶倒了一碗。

    喝了一口。

    凉的。

    “嚯。”

    张皓咂了咂嘴，把茶碗放下。

    “你这喝的什么玩意儿，跟刷锅水似的。”

    贾诩头也没抬。

    “四天前泡的。没时间换。”

    张皓翻了个白眼。

    “行了别忙了。有事。”

    他从袖子里掏出一张纸，拍在贾诩桌上。

    贾诩放下笔，拿起来看。

    是监察司从洛阳发回来的情报。

    字很小，内容很长。

    蔡邕出使、三百护卫、车队编制、曹操送行——全在上面。

    他看了两遍。

    放下纸。

    抬起头。

    “蔡邕？”

    “对。”

    张皓靠在椅背上，翘起了二郎腿。

    “蔡伯喈，大汉第一大儒，亲自跑来冀州。”

    他晃了晃腿。

    “你说他来干嘛？”

    贾诩没有立刻回答。

    他的目光落在情报最后一行——“曹操亲送至东门外”。

    当朝相国，亲自送一个没有实权的老文人。

    贾诩的眉头皱了一下。

    “主公，法阵的事……”

    张皓一愣。

    “什么法阵？”

    “就是左慈在洛阳布的那个阵法。”

    贾诩的声音很平。

    “估计是我们炸药的情报被朝廷知道了。”

    他抬起头，看着张皓。

    “他们急了。”

    张皓左手食指在桌面上敲了两下。

    “你的意思是……他们怕我们用炸药把洛阳城墙炸了？”

    “应该是的。”

    贾诩站起来，走到窗前。

    “主公在幽州用炸药炸烂城门，这事当时看见的人成千上万，朝廷不可能不知道。”

    他转过身。

    “我们用炸药开山修路，动静更大。冀州来来往往的商队那么多，总有人会传出去。”

    “能开山裂石的东西——”

    贾诩的声音顿了一下。

    “自然也能炸烂洛阳的城墙。”

    张皓眯了眯眼。

    “所以他们慌了。”

    “朝廷不傻。”

    贾诩回到桌前坐下。

    “与其坐以待毙——”

    “不如主动来谈。”

    张皓把这几个字在嘴里嚼了嚼。

    “求和？”

    “也可能是缓兵之计。”

    贾诩摇了摇头。

    “谁知道呢。但不管是不是要求和，他们不会坐着等死，这一点可以确定。”

    话音刚落，门外传来急促的脚步声。

    一个监察司的传令兵推门进来，单膝跪地。

    “报——洛阳急报。朝廷各路兵马正从司隶、兖州、豫州向冀州边境集结。据监察司沿途哨点估算——骑兵不下二十万。步兵二十万以上。仍在持续增兵。”

    屋子里安静了一瞬。

    张皓的二郎腿放下来了。

    “多少？”

    “骑兵二十万，步兵二十万以上。”

    传令兵重复了一遍。

    张皓慢慢转头，看向贾诩。

    贾诩的脸上看不出什么表情。

    但他端茶碗的手停了一下。

    “洛阳那边呢？”

    张皓问。

    “守军还有多少？”

    “洛阳剩余守军数目尚未查清。但据哨点观察，城防兵力明显减少。”

    张皓挥了挥手。

    传令兵退了出去。

    屋子里又只剩两个人。

    张皓盯着贾诩。

    “四十万以上。”

    他的声音低了下来。

    “这他娘的是朝廷最后的家底了吧？”

    贾诩沉默了几息。

    “应该是。”

    “他们要鱼死网破？”

    贾诩摇头。

    “不像。”

    他拿起那张情报纸，又看了一遍。

    “主公，我们虽然兵力不如他们，但冀州已经是铁板一块。手雷、炸药、城防工事——他们要硬打，等于自寻死路。”

    “曹操不蠢。”

    贾诩把纸放下。

    “大军压境，同时派蔡邕来谈——”

    “八成是拿刀架在脖子上跟我们讨价还价。”

    “看来朝廷也发现，再拖下去他们赢面只会越来越小。”

    张皓靠回了椅背。

    他的脑子转得飞快。

    他们这是想议和？

    （昨晚直接给我写睡着了）

    　　


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