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    赵听澜想也没想地取出半块干粮递了过去。

    老者迟缓地抬头，见是面生的少年，先是一惊，随即浑浊的眼中迸出一点光，颤巍巍接过，却没自己吃，而是小心掰碎，用水化开一点点喂给怀中的孩子。

    待孩子吞咽了几口，老者才沙哑开口，带着浓重的楚地口音：“后生快走，莫沾这里晦气。”

    “老丈。”

    赵听澜蹲下身，压低声音，“这里怎会聚了这许多人？是颍川郡遭了水旱，还是.....”

    “水旱？”老者惨笑一声，露出零星残齿，“若是天灾，倒认命了......是人祸啊！”

    说着，枯手指向北方，又划向西南。

    “北筑长城，南戍五岭，骊山、阿房，直道、驰道.....县寺里的徭籍簿子，翻烂了都不够！”

    老者喘了口气，声音里是刻骨的恐惧与怨毒，“法度失期，法皆斩。”

    “去年秋，我们乡的闾左被征发去输咸阳的藁税，遇雨耽搁了三日......全队五十人，在县市口，当着父老的面......”

    老者闭上眼，“皆腰斩。”

    赵听澜背脊升起一股寒意。

    秦法严苛。

    《秦律·徭律》确有规定，征发徭役失期，视同乏徭，重可处死。

    但这法皆斩的残酷，亲耳听闻仍觉惊心。

    “那田里的粟禾......”赵听澜问。

    “田？”老者眼中一片死灰。

    “壮者尽于边陲，老者死于转漕。 剩下些妇孺，怎种得动地？收泰半之赋，尽入县仓。”

    “剩下的，还不够喂老鼠。”

    说罢，老者环视周围如蝼蚁般的人群。

    “逃？往哪逃？躲在这荒滩，还能多喘几天气，可冬天一到...”

    老者声音渐低，最后几乎成了呢喃：“冻死、饿死，也就是个早晚。”

    赵听澜听后默然。

    如今秦朝无休止的徭役和严刑的峻法，竭泽而渔的沉重赋税。

    这些政策在战争时期或许能凝聚国力，但在天下一统后仍变本加厉，最终将无数普通百姓逼成了逋亡人。

    赵听澜想起史书上的记载，秦始皇后期，关中人口约三百万，而常年在外服徭役、兵役者竟超过二百万。
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